Jamestown 歷史區可分別兩大區,一邊是 Jamestown Settlement,與 Williamsburg 類似,同樣是重現殖民時期當地居民的生活情況,但由於 Jamestown 的發展又較 Williamsburg 更早,所呈現的風貌也更加原始。另一邊則是 Historic Jamestown,我們因為時間的關係,僅瀏灠了 Historic Jamestown 一區。
在1607年,三艘商船搭載的首批104名英國殖民人員抵達美國時,殖民者便在其所謂 James River 入海口區域,建立了最早的殖民聚落- Jamestown。但早在這批英國殖民登陸之前,這塊土地原已有印第安人居住,因此這些初抵美國的英國殖民者不僅得適應新的生活環境,還得抵禦印第安人的來襲,惡劣的生活環境再加上糧食不足,奪去了許多人的性命,生存下去變成他們首要的課題。
此情況在維吉尼亞公司底下一名負責軍防的傭兵的努力下,漸漸得到改善。名為 John Smith 的這名傭兵,在當時設法讓當地的印第安人收養他,以獲得足夠的玉米及紅薯。同一時間,他也在殖民區實施戒嚴法,規定惟有辛勤工作的人才有東西可吃,才終於挽救了這個初生的殖民地 (P.037 美國史 by Alan Axelrod)。在生存獲得基本保障的同時,英國殖民者仍得認真應付印第安人的威脅,為迫使印第安人與之達成和平協議,英國人綁架了當時 Powhatans 酋長的女兒 - Pocahontas,而這一挾持事件最終以雙方聯姻畫下句點,Pocahontas 最後下嫁一名煙草農夫 John Rolfe 並成為促進雙方和平的大使。兩百多年後,迪士尼更以這故事為主軸推出了「風中奇緣」,劇中的寶嘉公主跟英國將官 John Smith,兩位在這段殖民發展過程中貢獻重大的人物,其雕像也佇立在此供後人勉懷。
造訪 Historic Jamestown 時,別忘了進到古物博物館中參觀,博物館內的收藏多是考古人員在此區挖掘出的古物,每塊磚、每枚銀幣、每項樂器都是古老移民在此地生活過的證據,考古學家在此區還挖掘出了許多當時建物的地基,處處可見古跡。
在這裡除了可以了解相關歷史以外,還可飽覽 James River 的美麗河景,雖然不若 Williamsburg 那般的生氣勃勃,但望著河面卻讓人感到份外的平靜。歷史淹沒在一波又一波的洪流之間,時光卻仍照著既定腳步向前,在這樣的時刻,人似乎又顯得更渺小了。
園區內散落的教堂、講道台與十字架,彷彿是要慰藉那開墾之初在這塊土地上消失的生命,幾世紀之後,悲傷感受不在,但空氣中似乎仍飄著絲絲淡淡的遺憾。May the souls rest in peace~
這天的歷史之旅,充實的結束,在等待客戶來接我們的時候,忽見小鹿在人群散去後外出覓食 () Perfect Ending!!!